Janusz Majewski, die op 10 januari 2024 op 92-jarige leeftijd in Warschau overleed, werd de goede geest van de Poolse film genoemd. Hij gaf kracht aan de filmgemeenschap, hoewel hij niet betrokken raakte bij politieke conflicten. Met één uitzondering: hij aanvaardde het voorzitterschap van de Poolse Filmmakers Associatie op een moeilijk moment - na het door de partij afgedwongen aftreden van Andrzej Wajda.
Een beschrijving van de omstandigheden die deze beslissing beïnvloedden is te vinden in het boek "Film - de vrouw van zijn leven"* : "Janusz Majewski wordt gebeld door Krzysztof Zanussi: - We hebben een dringende zaak, we komen meteen naar je toe. Samen met Zanussi hebben Bajon en Kieslowski zich gemeld. - We zijn tot de overtuiging gekomen dat alleen uw kandidatuur een kans maakt om gekozen te worden. De partij zal je accepteren, je bent apolitiek, je hebt geen connecties, je hebt je niet aan de ene of de andere kant verklaard. Bajon valt zelfs op zijn knieën: - We vragen u heel, heel veel...".
Janusz Majewski verdedigde zichzelf, verbaasd. Hij werd twee termijnen voorzitter van de Poolse Filmmakers Associatie en leidde de organisatie veilig door de jaren tachtig. In 1990 wilde hij zich niet langer verkiesbaar stellen omdat het voorzitterschap tijd en energie van zijn eigen werk wegnam. Jaren later, in 2006, kreeg hij als erkenning voor zijn diensten aan de filmgemeenschap de titel van erevoorzitter van de Poolse Filmmakers Associatie.
Intense eigen creativiteit was een innerlijke noodzaak voor hem en hij streefde dit zijn hele leven na. Hij was niet alleen regisseur van bioscoop- en televisiefilms, maar ook scenarioschrijver, schrijver en universitair docent. Hoe zagen zijn films eruit? Volgens de veronderstelling aan het begin van zijn carrière - heel verschillend. Ze werden ook verschillend ontvangen door critici en het publiek. In professionele kringen, terughoudend wat lof betreft, had hij de reputatie van een filmmaker die goed verhalen kon vertellen; hij noemde zichzelf een lichtgewicht met oog voor Amerikaanse cinema. Zijn afscheid was echter veel serieuzer - als de laatste van de grote meesters van de Poolse cinema.
De begrafenis vond plaats op 18 januari op de Militaire Begraafplaats Powązki, afgekort Powązki Wojskowe. Deze begraafplaats - opgericht in 1912 onder tsaristische heerschappij - is voortdurend van gezicht veranderd. Het herdenkt beide wereldoorlogen, opstanden, politieke omwentelingen, vervolgingen, rampen en vereeuwigt persoonlijkheden met macht; Władysław Gomułka ligt hier bijvoorbeeld begraven. Elk aandachtig bezoek aan de militaire Powązki begraafplaats verandert in een historisch verhaal dat voortdurend wordt bijgewerkt.
Het is een niet-confessionele begraafplaats, zonder kerk maar met een pre-burial house gebouwd in een modernistische stijl in de jaren 1960. De begraafplaats heeft een Avenue of the Verdienstelijke en een professorenlaan, maar graven waar belangrijke en algemeen bekende mensen begraven liggen - militairen, politici, activisten, wetenschappers, schrijvers, muzikanten, kunstenaars, sporters.... zijn overal in het gebied te vinden.
Het afscheid van Janusz Majewski werd voorafgegaan door aankondigingen dat, in overeenstemming met de wensen van de overledene, de begrafenis wereldlijk zou zijn. De aanwezigen werd gevraagd om niet te condoleren en om in plaats van bloemen een bepaald bedrag te doneren aan een goed doel. Tijdens de begrafenis zag ik slechts één boeket en heel weinig mensen hadden losse bloemen; een donkerrode roos werd bijvoorbeeld vastgehouden door Olga Lipińska, en een licht crème roos werd vastgehouden door elk van de studenten van de Warsaw Film School, waarvan Prof. Janusz Majewski de rector was**.
Maciej Ślesicki, die de leiding had over de School, was een van de sprekers tijdens de ceremonie in het Pre-Funeral House. Hij sprak uit wat het leidmotief van de hele ceremonie werd: "Hij is niet alleen heengegaan als een uitmuntend regisseur, maar bovenal als een geweldig persoon, aanbeden door zijn vrienden en studenten. Hij hield van film en mensen en verafschuwde domheid en onnodige pompeusheid. Daarom was hij een Rector gemaakt voor onze universiteit, en nu vind ik het moeilijk om me de school zonder hem voor te stellen. Hij had een mooi, interessant, creatief leven en gebruikte dat met humor en plezier. Nu loopt hij aan de zonnige kant, tikkend met zijn wandelstok en lachend naar jou."
Het viel op dat toen de as in de urn naar het familiegraf werd gebracht, de mensen die door de laan liepen zich niet opsplitsten in herkenbare mensen - en dat waren er veel! en anonieme mensen. Vlak achter mij liep bijvoorbeeld Marek Kondrat, de bekendste acteur van Janusz Majewski, die zijn eerste grote acteersucces te danken had aan de film "Zaklęte rewiry" uit 1975 *** .
Toen zijn naasten zich verzamelden rond de urn bij het graf, stond een groep fotojournalisten, emotioneel toch niet betrokken, dichtbij, te dichtbij naar mijn mening. De opzij geschoven grafsteen met de inscriptie ZOFIA NASIEROWSKA - FOTOGRAFIK herinnerde ons aan de uitzonderlijke in deze gemeenchap duurzaamheid van het huwelijk tussen Janusz Majewski en Zofia Nasierowska (1938-2011), dat plaatsvond in 1960.
Na het plaatsen van de urn over het open graf, leunden familieleden één voor één voorover om iets uit een container te scheppen. Was het aarde? Als het aarde was, misschien uit Lvov, waar Janusz Majewski in 1931 was geboren en die hij en zijn familie in 1944 plotseling moesten verlaten? Nee, het waren rozenblaadjes. Maar het was in Lviv dat zijn fascinatie voor film begon. Op zevenjarige leeftijd keek hij naar de film Sneeuwwitje, waaraan hij terugdacht: "Ik merkte toen dat film macht heeft over het publiek, omdat het tegelijkertijd dezelfde emoties kan oproepen bij iedereen in de zaal".
Vier films werden geselecteerd voor het retrospectief met Janusz Majewski, dat vrij recent in Warschau plaatsvond, in oktober 2023: "Sublokator", "Zaklęte rewiry", "Lekcja martwego języka" en "Ekscentrycy, czyli po słonecznej stronie ulicy". De komedie 'Sublokator', opgenomen in 1966 volgens zijn eigen script, zijn eerste lange speelfilm (hij begon met een documentaire), is nu beschikbaar in digitale versie.
Voor deze film engageerde Janusz Majewski Magdalena Zawadzka, die net klaar was met haar acteeropleiding. Ze speelde de rol van een middelbare scholier met bravoure.... Toen begon hun vriendschap, die al meer dan vijftig jaar duurt. Magdalena Zawadzka herinnert zich Janusz Majewski heel warm, maar ook nostalgisch. Ze ziet in hem een voorbeeld van het soort man dat je tegenwoordig niet meer tegenkomt: "Hij was een goed opgevoede man, die kennis, integriteit, cultuur en een charmante manier uitstraalde.
Tijdens de begrafenisplechtigheden hield ze discreet bloemen vast. Dit moeten trieste momenten voor haar zijn geweest, en dezelfde avond acteerde ze in een klein toneelstuk. Dat is wat acteurs kunnen doen, en het is iets om jaloers op te zijn - op het toneel worden ze onmiddellijk getransporteerd naar een andere realiteit.
* Janusz Majewski - "Film - de vrouw van zijn leven" (bewerkt door Zofia Turowska). Uitgeverij Marginesy, Warschau 2017, pagina's 303, 304 en 336.
** De school viert dit jaar haar twintigste verjaardag als een van de weinige scholen die de 'rash' van begin jaren 2000 heeft overleefd.
*** De tweede hoofdrol in deze film werd uitstekend gespeeld door Roman Wilhelmi.
Poza tym 10 lat była skarbniczką Zjednoczenia (Katolickich) Polskich Towarzystw w Holandii (2001-2010). Później weszła w skład zarządu Domu Polskiego w Brunssum. Należy również do chóru „Wesoły Tułacz”, w którym zajmuje się finansami.
Jest także wolontariuszką w Kościele rzymskokatolickim, w parafii Heerlen-Noord, w której pełni funkcję szafarki nadzwyczajnej. Ma także prawo udzielać komunii osobom, które nie mogą uczestniczyć w zwykłej Mszy św. W okresie 2019-2022 udzielała się w Fundacji Caritas045, która co tydzień gotuje zdrowe posiłki dla 2 tys. potrzebujących.
Z wykształcenia nauczycielka, uczyła się Moller Instituut w Tilburgu. Mieszka w Heerlen. Za swoje zaangażowanie i działalność została odznaczona przez Jego Królewską Mość Króla Willema Aleksandra Orderem Oranje-Nassau (26.04.2024). Jest córką działacza polonijnego Stanisława Cierniaka (1923-2017).
[Zob. Poolse wortels in Limburgse grond, red. Frans Wojciechowski, Heerlen 2021, s. 179-201,